Ecosia IA : avis, fonctionnement d'Ecosia Chat, consommation d'eau et impact écologique

Ecosia IA, qu'Ecosia appelle Ecosia AI, est l'IA générative gratuite du moteur de recherche Ecosia. Il comporte deux parties, les aperçus IA et le chat IA, et toutes deux fonctionnent avec de petits modèles Mistral français. Ecosia les a lancées en décembre 2025, et ce choix a immédiatement divisé son audience. Certains utilisateurs ont salué une manière plus verte d'utiliser l'IA. De nombreux fans de longue date ont vivement protesté, y voyant la seule chose qu'un moteur de recherche engagé pour le climat ne devrait jamais toucher. Depuis juillet 2026, un seul réglage, la recherche sans IA, désactive tout.

Ce guide explique ce qu'est Ecosia AI, quels modèles le font tourner, ce qu'Ecosia Chat sait faire ou non, s'il consomme de l'eau et comment il se compare à ChatGPT. Il présente aussi les deux façons de désactiver l'IA sur Ecosia. Chaque chiffre provient du centre d'aide et du blog d'Ecosia, vérifiés en octobre 2026, avec en regard les critiques qui jugent l'étiquette « IA verte » exagérée.

L'essentiel à retenir

• Ecosia AI a été lancé en décembre 2025 avec deux parties : les aperçus IA (résumés de recherche) et le chat IA (assistant conversationnel).
• Le chat IA fonctionne avec Mistral Small 4 et les aperçus IA avec Mistral Small 3.2, deux petits modèles efficaces choisis pour limiter la consommation d'énergie et d'eau.
• Ecosia affirme générer plus d'énergie renouvelable que son IA n'en consomme et a investi 18 millions d'euros dans des projets solaires et éoliens.
• Le chat IA ne se lance plus uniquement d'un clic. La redirection automatique peut envoyer une recherche complexe directement dans le chat, et les utilisateurs connectés peuvent désormais générer des images.
• La recherche sans IA, ajoutée en juillet 2026, désactive toutes les fonctions d'IA en un clic sur ordinateur. Vous pouvez aussi couper uniquement les aperçus IA en quatre étapes.

Ecosia IA, c'est quoi ?

Ecosia AI est l'ensemble des outils d'IA générative intégrés au moteur de recherche Ecosia. Il comporte deux parties. Les aperçus IA résument les informations les plus pertinentes de vos résultats et placent des sources citées au-dessus des liens bleus classiques. Le chat IA, qu'Ecosia appelle aussi AI Search, est un assistant conversationnel complet, comparable à ChatGPT, qui répond aux questions, planifie des voyages et vous aide à approfondir un sujet.

Les deux fonctions sont arrivées en décembre 2025, avec un nouveau design pour tout le site. Ecosia n'en est pas à son premier essai avec l'IA. Elle a testé un chatbot dès le sommet climatique COP28 en décembre 2023, et ce pilote reposait sur l'API d'OpenAI. C'est avec la relance de 2025 que l'IA est devenue un élément central de la recherche Ecosia. Les aperçus IA sont activés par défaut là où ils sont disponibles. Le chat IA est facultatif, mais il ne se lance plus exclusivement d'un clic, comme l'explique la section suivante.

Ce qui distingue Ecosia AI, c'est l'accent mis sur la durabilité. Le pilote de 2023 proposait une option « green answers » qui suggérait par exemple le train plutôt que l'avion. Le lancement de décembre 2025 offrait des conseils écologiques facultatifs « fondés sur les dernières données de la science environnementale », un concept qu'Ecosia appelait auparavant Climate Intelligence. La page d'aide actuelle d'Ecosia ne cite pas ces conseils parmi les modes du chat. Considérez-les donc comme une fonction du lancement, pas comme un réglage que vous trouverez à coup sûr.

Que peut faire Ecosia Chat ?

Ecosia Chat, le chat IA officiel, couvre désormais l'essentiel de ce que fait un chatbot grand public, sauf la vidéo et la recherche approfondie. Vous l'ouvrez via l'étoile sur ecosia.org, depuis la barre de navigation ou depuis vos résultats de recherche. Il est gratuit et disponible dans 35 pays, dont la France, la Belgique, la Suisse, le Canada, l'Allemagne, le Royaume-Uni et les États-Unis. Ecosia le présente toujours comme une bêta que seule une partie des utilisateurs voit.

Trois modes se cachent derrière l'icône « + » de la barre du chat. Web Source va chercher les réponses sur le web en direct. Guided Learning fonctionne comme un tuteur et décompose un sujet étape par étape. Think Longer prend plus de temps pour raisonner avant de répondre.

L'import de fichiers accepte jusqu'à 5 fichiers par conversation, de 5 Mo chacun, aux formats PDF, TXT, DOCX, CSV, XLSX, JPG et PNG. Ecosia supprime les fichiers importés sous 7 jours. La génération d'images est réservée aux utilisateurs connectés à un compte Ecosia et s'appuie sur Black Forest Labs, un prestataire européen dont les centres de données sont dans l'UE. Les images générées portent des identifiants de contenu C2PA et sont supprimées au bout de 7 jours.

Ecosia Chat ne peut pas générer de vidéo, ne permet pas de partager une conversation avec d'autres personnes et n'a pas de mode de recherche approfondie. L'historique des discussions est facultatif et nécessite un compte Ecosia. Le désactiver supprime définitivement l'historique enregistré.

Comment fonctionne Ecosia AI ?

Ecosia AI utilise des modèles existants, déjà entraînés, plutôt qu'un modèle conçu par Ecosia. Entraîner un modèle maison engloutirait d'énormes quantités d'énergie et d'argent, donc Ecosia choisit des modèles petits et efficaces. C'est le cœur de son argument écologique. Les petits modèles consomment bien moins d'électricité et d'eau que les gigantesques modèles phares derrière des outils comme ChatGPT.

Le chat IA fonctionne avec Mistral Small 4, un modèle compact du laboratoire d'IA français Mistral. Les aperçus IA utilisent Mistral Small 3.2, fourni par un prestataire européen appelé Staan dans le cadre d'EUSP, selon le centre d'aide d'Ecosia. Avant ce changement, Ecosia utilisait un petit modèle d'OpenAI pour le chat. En mai 2026, l'entreprise a annoncé que son IA tourne désormais « presque entièrement chez un fournisseur de modèles européen ». Elle a ajouté que des tiers ne stockent pas vos requêtes et que ce choix ouvre la voie à l'hébergement de sa propre IA.

Le chat IA dispose aussi d'une redirection automatique. Quand Ecosia détecte une question complexe ou une demande d'explication détaillée, il peut envoyer votre recherche de la page de résultats classique directement vers le chat IA. Vous pouvez désactiver la redirection automatique la première fois qu'elle se déclenche. Cela met fin à l'ancienne promesse d'une IA qui ne tourne que si vous cliquez dessus.

Ecosia AI évite toujours les fonctions gourmandes en énergie comme la génération de vidéo. Les résultats web classiques proviennent des partenaires de recherche d'Ecosia et d'EUSP, l'index de recherche européen qu'Ecosia exploite en coentreprise avec Qwant. EUSP répond déjà à la majorité du trafic français, a été lancé en Allemagne le 30 juillet 2026 et devrait répondre à la plupart des requêtes allemandes d'ici fin 2026. Pour une vue d'ensemble du coût des modèles, notre analyse de la consommation réelle d'énergie de l'IA remet ces choix en perspective.

Ecosia AI consomme-t-il de l'eau ?

Oui, indirectement, et c'est la question que l'on pose le plus souvent à Ecosia. Toute IA générative fonctionne dans des data centers, et ces data centers consomment de l'eau pour refroidir leurs serveurs. Il n'existe pas de version de l'IA, verte ou non, qui utilise zéro eau. L'objectif d'Ecosia n'est pas de prétendre à une empreinte parfaite, mais de garder cette empreinte aussi petite que possible.

Ecosia limite sa consommation d'eau et d'énergie de trois façons. Elle choisit de petits modèles Mistral plutôt que des modèles phares énergivores, renonce à la génération de vidéo et vous laisse désactiver complètement l'IA. Ecosia affirme aussi produire plus d'énergie renouvelable solaire et éolienne que n'en consomment ses fonctions d'IA, le surplus étant injecté dans le réseau pour remplacer les énergies fossiles. Elle estime l'impact de chaque requête d'IA avec la méthodologie EcoLogits, une analyse de cycle de vie qui compte l'énergie, les émissions et l'eau nécessaires pour faire tourner les modèles. EcoLogits exclut l'entraînement des modèles, les réseaux et votre propre appareil, et la page d'aide d'Ecosia décrit la méthode sans publier de chiffre de consommation d'eau par requête.

L'ampleur du problème général est réelle. Des chercheurs des Nations Unies avertissent qu'à l'horizon 2030, les data centers mondiaux alimentant l'IA pourraient avoir une empreinte hydrique équivalente aux besoins domestiques annuels de base des 1,3 milliard de personnes vivant en Afrique subsaharienne. Face à ce contexte, l'approche « efficacité d'abord » d'Ecosia est une tentative sincère de faire moins de dégâts, même si elle ne peut pas effacer le coût. Pour le tableau complet, consultez notre guide sur si l'IA est mauvaise pour l'environnement.

Ecosia IA est-il écologique ? Critiques et polémique

Ecosia AI est plus vert que la plupart des chatbots, mais pas sans impact sur l'environnement, et les avis divergent nettement sur l'importance de cet écart. L'argumentaire d'Ecosia repose sur trois affirmations. D'après ses propres chiffres, elle a investi 18 millions d'euros dans des projets d'énergie renouvelable. Elle affirme produire plus d'énergie propre que son IA n'en utilise, ce qu'elle a répété en juillet 2026. Elle utilise aussi des outils comme l'AI Energy Score et EcoLogits pour choisir des modèles efficaces et suivre leur consommation. L'estimation souvent citée selon laquelle l'IA a augmenté les émissions de CO₂ d'Ecosia d'environ 5 % vient du pilote de 2023 basé sur OpenAI, pas de la configuration actuelle avec Mistral.

Les critiques ne sont pas convaincus. Des auteurs spécialisés dans le climat ont qualifié l'« IA verte » d'Ecosia de faux réconfort. Selon eux, tout déploiement d'IA banalise une technologie au lourd coût environnemental, et planter des arbres ne compense pas les émissions liées à la construction et à l'exploitation de l'IA à grande échelle. Certains utilisateurs de longue date se sont sentis trahis et ont vu dans ce lancement exactement le genre de dérive qu'une entreprise guidée par ses valeurs devrait refuser. Les nouveautés de 2026 donnent davantage d'arguments aux critiques, car la génération d'images est plus lourde que le texte et la redirection automatique envoie certaines recherches vers le chat IA sans clic.

La réponse honnête se situe entre les deux. Ecosia AI est très probablement plus vert que la même requête envoyée à un grand modèle phare, car ses modèles sont plus petits et Ecosia produit plus d'énergie renouvelable que son IA n'en consomme. Il n'est pas pour autant sans impact, et aucun discours sur l'efficacité ne change le fait que la requête d'IA la plus durable est celle que vous ne faites jamais. Si la démarche d'Ecosia vous intéresse, notre avis sur EcoGPT examine un autre outil qui poursuit le même objectif d'une IA plus verte.

Comment désactiver l'IA sur Ecosia

Le moyen le plus rapide de désactiver l'IA sur Ecosia est le réglage recherche sans IA, lancé le 2 juillet 2026. Un clic désactive les aperçus IA, retire le chat IA de la navigation et du menu de saisie semi-automatique, coupe la redirection automatique et rétablit la barre de recherche classique. La recherche sans IA fonctionne pour l'instant sur ordinateur. Ecosia annonce la prise en charge du mobile dans une prochaine mise à jour.

Voici comment activer la recherche sans IA sur Ecosia.

1. Ouvrez ecosia.org sur votre ordinateur.
2. Cliquez sur l'icône de profil en haut à droite.
3. Sélectionnez Paramètres.
4. Activez la recherche sans IA.

Pour couper uniquement les résumés IA et garder le chat IA, désactivez plutôt les aperçus IA.

1. Ouvrez vos paramètres de recherche Ecosia.
2. Faites défiler jusqu'à la section Aperçus.
3. Décochez la case pour désactiver les aperçus IA.
4. Enregistrez vos paramètres pour que la modification soit conservée.

Ecosia enregistre ces réglages dans un cookie du navigateur, pas dans votre compte. Si vous effacez vos cookies ou naviguez en mode privé, l'IA revient. Réglez donc vos préférences d'abord dans une fenêtre de navigation normale. L'option Aperçus n'apparaît en outre que là où les aperçus IA sont disponibles. Cela représente désormais 13 pays : États-Unis, Royaume-Uni, Canada, France, Allemagne, Espagne, Italie, Autriche, Belgique, Pays-Bas, Suisse, Portugal et Brésil. Si vous utilisez le chat IA sans vouloir rien enregistrer, laissez l'historique des discussions désactivé.

Ecosia AI vs ChatGPT

Ecosia AI est l'option la plus verte et la plus légère, ChatGPT la plus performante. Ecosia AI est un assistant de recherche axé sur la durabilité, intégré à un moteur de recherche qui plante des arbres. ChatGPT est un chatbot généraliste conçu pour la puissance brute. Si vous voulez les réponses les plus poussées, les grands modèles de ChatGPT l'emportent. Si vous voulez une empreinte plus légère et des sources liées à la recherche, Ecosia a de meilleurs arguments.

Plusieurs modèles d'IA dans une seule application

Ecosia AI et ChatGPT ne sont pas les seules options, et vous n'avez pas besoin d'une application par tâche. Fello AI réunit ChatGPT, Claude, Gemini, Grok et DeepSeek dans un seul abonnement sur Mac, iPhone et iPad. Vous choisissez le modèle pour chaque question au lieu de payer plusieurs services. L'application gère aussi la recherche web, les PDF et la génération d'images, démarre avec une version gratuite et coûte ensuite $9.99 par mois. Pour voir ce qui distingue les grands laboratoires, notre comparatif Anthropic vs OpenAI fait le point.

Ecosia AI vaut-il la peine d'être utilisé ?

Ecosia AI vaut le coup si vous cherchez déjà avec Ecosia et voulez un assistant IA fidèle à ses valeurs. Il est gratuit, a une faible empreinte et sert désormais à un vrai travail, avec des réponses tirées du web, le mode tuteur Guided Learning et l'import de fichiers. Les sources affichées au-dessus des résultats rendent aussi les aperçus IA plus fiables qu'un chatbot qui répond sans rien citer.

Si vous avez besoin du modèle le plus puissant du marché, ou si toute IA sur une plateforme engagée pour le climat vous dérange, Ecosia AI n'est pas pour vous, et Ecosia le respecte avec la recherche sans IA. Le mieux est d'essayer le chat IA pendant une semaine, puis de décider. Vous voulez tester plusieurs outils d'IA avant de vous engager ? Notre sélection des meilleurs essais gratuits d'IA est un bon point de départ.

Conclusion

Ecosia AI est une vraie tentative de faire de l'IA générative de manière plus responsable, avec de petits modèles Mistral, un fournisseur de modèles européen et plus d'énergie renouvelable que son IA n'en consomme. Il n'est pas parfait. Les critiques ont raison de dire qu'aucune IA n'est sans coût environnemental, et la redirection automatique comme la génération d'images rendent l'IA plus difficile à éviter qu'au lancement. Il reste très probablement plus légère que la même requête envoyée à un gigantesque modèle phare. Et si le plastique dans les océans vous importe plus que les arbres, le moteur de recherche OceanHero utilise le même modèle financé par la publicité pour retirer des bouteilles de la mer.

Notre verdict est simple. Gardez Ecosia AI activé si vous cherchez déjà avec Ecosia, et activez la recherche sans IA dès qu'il ne vous aide plus. Quelle que soit votre voie, la meilleure habitude reste la même. Utilisez l'IA quand elle aide, et passez-vous-en quand une recherche classique suffit.

FAQ