Qui a créé ChatGPT ? Ses fondateurs, ses propriétaires et l’histoire complète d’OpenAI

ChatGPT a été créé par OpenAI, une entreprise de recherche en intelligence artificielle fondée le 11 décembre 2015 par Sam Altman, Greg Brockman, Ilya Sutskever, Elon Musk, Wojciech Zaremba, John Schulman et un petit groupe de chercheurs. ChatGPT lui-même a été conçu par l’équipe de recherche d’OpenAI et lancé publiquement le 30 novembre 2022. Il a atteint 1 million d’utilisateurs en 5 jours et 100 millions d’utilisateurs mensuels en 2 mois, l’adoption la plus rapide d’un produit grand public à l’époque.

La réponse courte est « OpenAI l’a créé », mais la réponse longue est plus intéressante. ChatGPT repose sur dix ans de travail, un départ controversé d’Elon Musk, un partenariat avec Microsoft de plusieurs dizaines de milliards de dollars, le renvoi du PDG Sam Altman par le conseil d’administration et une restructuration en 2025 qui a changé la propriété d’OpenAI. En 2026, l’histoire s’est enrichie de deux chapitres : en mai, un jury a rejeté la plainte de Musk contre OpenAI, et en août, OpenAI a annoncé que plus d’1 milliard de personnes utilisent ChatGPT chaque semaine. Ce guide présente les fondateurs, la chronologie, les propriétaires actuels de ChatGPT et les réponses aux questions les plus fréquentes.

Les points clés

• OpenAI a créé ChatGPT. L’entreprise a été fondée le 11 décembre 2015 à San Francisco.
• Sam Altman, Greg Brockman, Ilya Sutskever et Elon Musk sont les quatre cofondateurs les plus connus. L’équipe fondatrice d’origine comptait environ 11 personnes.
• ChatGPT a été lancé le 30 novembre 2022 et a atteint 100 millions d’utilisateurs mensuels en 2 mois.
• ChatGPT appartient à OpenAI, et OpenAI est contrôlée par l’OpenAI Foundation, une organisation à but non lucratif. Microsoft a reçu environ 27 % d’OpenAI lors de la restructuration d’octobre 2025, une part alors estimée à environ 135 milliards de dollars, mais ne contrôle pas l’entreprise. En mars 2026, OpenAI était valorisée à 852 milliards de dollars.
• Elon Musk a cofondé OpenAI, mais a quitté le conseil d’administration en février 2018. Un jury a rejeté sa plainte contre OpenAI le 18 mai 2026, et il concurrence aujourd’hui OpenAI avec son propre laboratoire d’IA, xAI.

Qui a créé ChatGPT ? Les fondateurs d’OpenAI

ChatGPT a été conçu par OpenAI, mais OpenAI a elle-même été fondée par un petit groupe de personnes qui se sont rencontrées lors d’un dîner privé en 2015. Elles voulaient garder l’intelligence artificielle dans un laboratoire de recherche à but non lucratif plutôt que de la laisser aux géants de la tech. Le résultat fut OpenAI, annoncée officiellement comme organisation à but non lucratif le 11 décembre 2015 avec 1 milliard de dollars de financement promis par des particuliers et des entreprises technologiques, dont Amazon Web Services, Infosys et YC Research.

L’équipe fondatrice d’origine comptait onze personnes, mais quatre noms dominent l’histoire publique : Sam Altman, Greg Brockman, Ilya Sutskever et Elon Musk. Chacun a joué un rôle distinct dans la transformation du laboratoire en l’entreprise qui a fini par lancer ChatGPT.

Quelques noms moins connus méritent d’être cités : Trevor Blackwell, Vicki Cheung, Pamela Vagata et Durk Kingma faisaient aussi partie de l’équipe fondatrice. Reid Hoffman, Peter Thiel, Jessica Livingston et Y Combinator Research figuraient parmi les premiers bailleurs de fonds.

Sam Altman, le PDG qui a fait connaître ChatGPT au monde entier

Si vous demandez « qui est le fondateur de ChatGPT », la plupart des gens répondent Sam Altman, ce qui est à peu près exact. Sam Altman, le PDG d’OpenAI, est le visage de l’entreprise depuis qu’il en a pris la direction en 2019. Il avait déjà dirigé pendant cinq ans Y Combinator, l’accélérateur à l’origine d’Airbnb, Stripe et Reddit, avant de se consacrer à plein temps à OpenAI.

Altman n’a pas conçu l’architecture des modèles GPT, mais c’est lui qui a poussé OpenAI à rendre ChatGPT public en 2022, signé l’accord de plusieurs milliards de dollars avec Microsoft et mené la transformation de l’entreprise en société d’intérêt public en 2025. Il a été renvoyé par le conseil d’administration le 17 novembre 2023, puis réintégré cinq jours plus tard sous la pression des salariés et des investisseurs.

Greg Brockman, Ilya Sutskever et le noyau technique

Greg Brockman est le cofondateur que l’on oublie souvent, alors qu’il a sans doute bâti la culture d’ingénierie d’OpenAI. Il est arrivé comme CTO après avoir été le premier CTO de Stripe, et il est aujourd’hui président d’OpenAI. Ilya Sutskever était le directeur scientifique derrière une grande partie des recherches en apprentissage profond qui ont mené à GPT-3 et GPT-4. Il est parti en mai 2024 après les suites du renvoi d’Altman et dirige aujourd’hui son propre laboratoire, Safe Superintelligence Inc.

Wojciech Zaremba et John Schulman étaient plus discrets, mais tout aussi importants côté recherche. Schulman indique sur son propre site qu’il a dirigé la création de ChatGPT, et le travail de son équipe sur l’apprentissage par renforcement à partir de retours humains (RLHF) est ce qui a rendu ChatGPT conversationnel plutôt que robotique. Zaremba a rejoint l’OpenAI Foundation en mars 2026 pour y diriger le travail sur la résilience face à l’IA. Le chercheur fondateur Andrej Karpathy est ensuite parti chez Tesla pour diriger Autopilot, est revenu brièvement, puis a rejoint en mai 2026 l’équipe de pré-entraînement d’Anthropic.

Pourquoi ChatGPT a-t-il été créé ?

La mission d’origine d’OpenAI était simple et ambitieuse. Les fondateurs voulaient construire une intelligence artificielle générale (AGI) qui profite à toute l’humanité, et la construire de manière ouverte plutôt que derrière les murs d’une seule entreprise. La structure à but non lucratif était un garde-fou délibéré contre un avenir où l’IA serait contrôlée par Google, Microsoft ou toute autre société.

ChatGPT ne faisait pas partie du plan produit initial. Il a été lancé en novembre 2022 comme « aperçu de recherche » de GPT-3.5, pour recueillir l’avis du public sur un chatbot entraîné par apprentissage par renforcement à partir de retours humains. Le personnel d’OpenAI s’attendait, selon plusieurs sources, à un succès modeste. La croissance explosive qui a suivi a redessiné la feuille de route de l’entreprise et l’a entraînée dans une direction commerciale que personne n’avait vraiment prévue.

Le changement de mission depuis est bien réel. L’organisation à but non lucratif reste au sommet, mais OpenAI vend désormais des produits payants, lève des fonds auprès d’investisseurs et exerce son activité via OpenAI Group PBC, une société d’intérêt public à but lucratif que l’organisation à but non lucratif contrôle. Sam Altman défend régulièrement ce choix comme le seul moyen de financer les coûts de calcul nécessaires pour développer l’AGI en toute sécurité.

Chronologie : de la fondation d’OpenAI en 2015 à ChatGPT en 2026

Elon Musk a-t-il créé ChatGPT ?

Non. Elon Musk a cofondé OpenAI en décembre 2015 aux côtés de Sam Altman et en a été coprésident fondateur. Selon les éléments rapportés lors de son procès en 2026, il a versé 38 millions de dollars à OpenAI sur plusieurs années, et il s’est beaucoup impliqué dans la stratégie des débuts, notamment dans les débats sur le recrutement et la présentation publique de la mission du laboratoire. Il n’a pas écrit une ligne du code de ChatGPT et ne faisait plus partie d’OpenAI au moment où ChatGPT a été conçu.

Musk a quitté le conseil d’administration en février 2018, en invoquant un possible conflit d’intérêts avec les travaux croissants de Tesla sur l’IA de conduite autonome. La séparation n’a pas été tout à fait cordiale. Il a déclaré plus tard qu’il voulait prendre directement le contrôle d’OpenAI et la fusionner avec Tesla, une proposition rejetée par les autres fondateurs. Musk aurait aussi coupé les financements futurs promis après l’échec de sa tentative de prise de contrôle.

Musk dirige aujourd’hui sa propre entreprise d’IA, xAI, qui développe le chatbot Grok, concurrent direct de ChatGPT. En février 2025, il a aussi mené une offre de 97,4 milliards de dollars pour racheter l’organisation à but non lucratif d’OpenAI, que le conseil a rejetée.

Comment s’est terminé le procès d’Elon Musk contre OpenAI

Musk a perdu. Le 18 mai 2026, un jury consultatif de neuf membres à Oakland a décidé à l’unanimité, en moins de deux heures, qu’il avait attendu trop longtemps pour porter plainte, et la juge Yvonne Gonzalez Rogers a repris cette conclusion et rejeté l’affaire, comme l’a rapporté NPR. Le jury ne s’est jamais prononcé sur son grief principal, selon lequel Altman et Brockman auraient violé un trust caritatif, et sa demande contre Microsoft a elle aussi été rejetée.

Musk a poursuivi OpenAI, Sam Altman et Greg Brockman pour la première fois en février 2024, a retiré sa plainte, puis l’a déposée à nouveau devant un tribunal fédéral en août 2024. Il réclamait jusqu’à 150 milliards de dollars de dommages et intérêts pour l’organisation à but non lucratif d’OpenAI, ainsi que le départ d’Altman et de Brockman. Ses avocats ont annoncé le jour même du verdict qu’ils feraient appel du rejet devant la cour d’appel du neuvième circuit ; aucune décision en appel n’avait été rapportée en octobre 2026.

À qui appartiennent ChatGPT et OpenAI en 2026 ?

ChatGPT appartient à OpenAI, et OpenAI est contrôlée par l’OpenAI Foundation, à but non lucratif. Le produit, les modèles GPT, les marques et les données des utilisateurs relèvent tous d’OpenAI. La question la plus intéressante est de savoir à qui appartient OpenAI, car la situation a complètement changé en octobre 2025.

En octobre 2025, OpenAI a achevé une restructuration longtemps débattue. L’entreprise est désormais organisée en société d’intérêt public (PBC) appelée OpenAI Group, contrôlée par une maison mère à but non lucratif, l’OpenAI Foundation. La Foundation nomme les administrateurs de la PBC et garde le contrôle alors qu’elle ne détient qu’environ un quart du capital. OpenAI a finalement retenu cette structure après avoir abandonné, en mai 2025, un projet de conversion complète en entreprise à but lucratif.

OpenAI est valorisée à 852 milliards de dollars après une levée de fonds de 122 milliards de dollars bouclée le 31 mars 2026. SoftBank, Amazon et Nvidia figuraient parmi les plus gros investisseurs. Le tableau ci-dessous présente la répartition du capital publiée lors de la restructuration d’octobre 2025, quand OpenAI était valorisée à environ 500 milliards de dollars.

La levée de mars 2026 a fait entrer de nouveaux actionnaires, donc chaque détenteur du tableau possède aujourd’hui un pourcentage un peu plus faible qu’en octobre 2025.

Microsoft possède-t-il ChatGPT ?

Non. Microsoft est l’un des deux plus gros actionnaires d’OpenAI, mais ne contrôle pas l’entreprise et ne possède pas ChatGPT. Depuis la refonte du partenariat du 27 avril 2026, OpenAI continue de reverser à Microsoft une part de ses revenus jusqu’en 2030, mais ces versements sont désormais plafonnés, et Microsoft ne reverse plus aucune part de revenus à OpenAI. Microsoft conserve jusqu’en 2032 une licence sur les modèles et produits d’OpenAI, désormais non exclusive. Microsoft peut continuer à proposer des produits comme Copilot basés sur les modèles GPT, et OpenAI peut maintenant proposer ses produits chez n’importe quel fournisseur cloud, Azure restant son principal partenaire cloud.

L’accord d’octobre 2025 qui a fixé la part de 27 % de Microsoft est détaillé dans l’annonce officielle d’OpenAI sur le « prochain chapitre ».

Qui dirige OpenAI aujourd’hui ?

Sam Altman est toujours PDG, malgré le drame de novembre 2023 au conseil d’administration qui l’a brièvement écarté. Greg Brockman est président. Mira Murati, CTO lors du lancement de ChatGPT et brièvement PDG par intérim pendant le renvoi, est partie en 2024 et a fondé Thinking Machines Lab en 2025. Le conseil a été renouvelé depuis 2023. Selon OpenAI, le conseil de l’OpenAI Foundation est présidé par Bret Taylor et comprend aussi Adam D’Angelo, Paul Christiano, Sue Desmond-Hellmann, Zico Kolter, Paul M. Nakasone, Adebayo Ogunlesi, Nicole Seligman, David Vélez, Robin Vince et Sam Altman.

La direction produit au quotidien tourne entre des cadres expérimentés restés malgré les bouleversements, tandis que la recherche est menée par un noyau plus restreint après les départs d’Ilya Sutskever et de plusieurs chercheurs en alignement en 2024.

Vous voulez ChatGPT et plus encore ? Essayez Fello AI

Vous n’avez pas à choisir un camp dans l’histoire d’OpenAI. Si vous êtes arrivé ici en vous demandant qui a créé ChatGPT, vous l’utilisez probablement déjà, et la question suivante est de savoir si ChatGPT seul vous suffit ou si Claude, Gemini ou Grok répondraient mieux à certaines de vos questions. Pour voir comment OpenAI se compare à son principal rival, consultez notre comparatif Anthropic vs OpenAI.

Avec Fello AI, vous posez votre question à ChatGPT et, si la réponse vous semble bancale, vous posez la même question à Claude ou à Gemini dans la même fenêtre, sans deuxième compte ni deuxième facture. C’est une seule application pour Mac, iPhone et iPad qui réunit GPT, Claude, Gemini, Grok, DeepSeek et d’autres modèles de pointe dans un seul abonnement.

Le panorama complet de ce qui sort en ce moment se trouve dans notre classement des meilleurs modèles d’IA de 2026, et si vous utilisez surtout ChatGPT sur Mac, le comparatif de l’application de bureau ChatGPT pour Mac mérite le détour.

Conclusion

ChatGPT a été créé par OpenAI, une entreprise de recherche lancée en 2015 comme organisation à but non lucratif et devenue une société d’intérêt public valorisée à 852 milliards de dollars, contrôlée par l’OpenAI Foundation, à but non lucratif. Sam Altman, Greg Brockman, Ilya Sutskever et Elon Musk sont les quatre cofondateurs les plus connus, mais le produit lui-même est le fruit du travail d’une équipe de recherche et d’ingénierie bien plus large, sur près d’une décennie.

La prochaine fois qu’on vous demandera qui a fait ChatGPT, vous pourrez donner la version courte (OpenAI), les noms (Altman, Brockman, Sutskever, Musk et d’autres) et la date (30 novembre 2022), avec toute l’histoire en tête. Si vous voulez continuer à utiliser ChatGPT avec d’autres modèles d’IA de pointe dans une seule application, essayez Fello AI sur votre Mac, c’est le moyen le plus simple.

FAQ